日本女装昔話【第24回】日本最初の性転換女性 永井明子

【第24回】日本最初の性転換女性 永井明子　1950年代

「性転換」という言葉、今でこそ耳にすることは珍しくなくなりましたが、わずか50年ちょっと程前までは、まだ空想科学小説の世界の話題でした。
　
世界で最初の「性転換」手術は、1930～31年にドイツのクロイツ医師の執刀でデンマーク人画家アイナー・ヴェゲネル（女性名：リリ・エルベ）に対して行われました。
しかし、彼女が卵巣移植手術後に死亡したこともあって、この手術に関する情報は十分に伝わりませんでした。
　
「性転換」が現実の話題になったのは、1952年2月にデンマークで女性への「性転換」手術を受けた元アメリカ軍兵士ジョージ・ジョルゲンセン（女性名：クリスチーヌ）の帰国のニュースが世界を駆け巡った1952年（昭和27）末のことでした。
　
日本でも1953年初から週刊誌などで大きな話題になり、マスコミは、同様の事例が日本でもないか探し始めます。
そして、同年秋になって、ついに「日本版クリスチーヌ」が「発見」されました。
　
それは、永井明（女性名：明子）の事例です。
第一報は「男が完全な女になる」「世紀の手術に成功」という見出しで報じた『日本観光新聞』9月4日号だったようです。

『日本観光新聞』1953年9月4日号

これは仮名報道でしたが、すぐに9月18日号で、実名・写真（セミヌード＆水着）入りで大きく報じられました。


『日本観光新聞』1953年9月18日号

さらに、『週刊読売』10月4日号が「日本版クリスチーヌ 男から女へ キャバレーの女歌手で再出発」と題した記事を掲載しました。
　　
永井明子は、1924年（大正13）東京葛飾区亀有の生まれで、職工や事務員など職を転々とした後、聖路加病院に雑役夫として勤めていた時に、男性への愛情をきっかけに転性を決意します。

そして、1950年8月から51年2月にかけて東京台東区上野の竹内外科と日本医科大学付属病院で２回に分けて精巣と陰茎の除去手術と造膣手術を受け、さらに別の病院で乳房の豊胸手術を受けました。

インターセックスではなく、完全な男性からの「性転換」で、手術完了の時点では27歳でした。
ちなみに、手術の名目は「陰茎ガン」だったそうです。

「女らしく」花を生ける永井明子。転性３年後の写真。
（『日本週報』1954年11月5日号）

驚くべきことに、永井の手術の完了は「本家」のはずのクリスチーヌ・ジョルゲンセンよりも１年ほど早かったのです。
日本の性転換手術に関する技術は、当時、世界のトップレベルにあったことがうかがえます。
　
彼女は「性転換」女性として話題になった後、知名度を生かしてキャバレー歌手になりますが、「性転換」の話題性が薄れるとともに、マスコミから姿を消していきました。
　
その後、自称・他称含めて「性転換第一号」という報道はしばしば見られますが、いろいろな資料からして、永井明子こそが、日本における最初の性転換女性であることは、ほぼ間違い有りません。
　
もし、ご存命なら今年80歳を迎えたはず。昨今の「性転換」をめぐる状況をどう感じているか、お話をうかがいたいと思うのは私だけではないでしょう。

（初出：『ニューハーフ倶楽部』第47号、2005年2月）